Wir schreiben das Jahr 1803. Spotted Rabbit, in seinem Denken in einer anderen Welt gefangen, muss eine erschreckende Feststellung machen. Er begreift, dass es nur einen Weg für ihn gibt, wenn er in dieser fremden Umgebung bei den Lakota überleben will. Er lernt sich mit seinem neuen Leben zu arrangieren und unternimmt gemeinsam mit Badger, einem jungen Krieger der Sichangu, eine gewagte Reise, um dessen Zwillingsbruder Fallender Stern, der seit vielen Sommern und Wintern bei den Shoshonie lebt zu finden. Doch der Ausgang ihrer Reise, wie auch die Liebe zu der jungen Rainfeather, welcher Rabbit im Lager der Crow begegnet, ist so ungewiss, wie das Wetter im Mond der Jungen Kälber.

Der heimtückische Mord an dem jungen Wicasa Wakan der Lakota lastet schwer auf den Schultern des Volkes. Doch Badger, ihr junger Kriegshäuptling hat Rache geschworen und zieht mit seinen "Präriedachsen" aus, um an der Seite der Naturgeister die schuldigen Ponca zu vernichten.
Je unerbittlicher er in seiner Rache ist, umso feinfühliger und liebevoller kümmert er sich jedoch um die Söhne seines Bruders.
Feuer in seinen Augen, der Ältere, erlangt schon früh die Ehrungen eines Kriegers. Feste Hand hingegen fällt durch seine besonderen Fähigkeiten auf und wird vom alten Wicasa Wakan als Schüler aufgenommen. Doch auf  seinem Weg lauern viele Gefahren, denn während er in der Einsamkeit nach Antworten sucht, wird er von Kriegern der Pawnee entführt. Nach vielen Prüfungen, einer riskanten Flucht und dem Tode nahe, wird er von einer Gruppe der Oglala aufgenommen.

An ihrer Seite, so hofft er, wird er sein Volk wiederfinden. Aber nicht nur der Krieg, um die Big Horns, gegen die Crow von 1823 überschattet eine schlimme Vorahnung und stellt seine Hoffnungen infrage. Er muss nun schneller zum Mann werden, als es üblich ist. Als Wolkenschild, der junge Wicasa Wakan, kehrt er nach endlosen Monden mit seinem eigenen kleinen Stamm zu den wenigen Überlebenden seines Volkes zurück. Aber die so lang ersehnte Ruhe soll ausbleiben, da ein neuer gefährlicher Feind alle Völker die früheren Streitigkeiten vergessen lässt …